上週我收到一位創作者朋友來信，他轉寄給我啟明出版社標題為「為什麼我的作品出版社不要？退稿之後，編輯很少說出口的事」的電子報，並問我五個問題：
- 寫多好才能出版？
- 出版社不理我，是我不夠好還是找不對出版社？
- 明明市面上一堆（我覺得的）爛書出版社都肯出了，幹嘛不出我的？
- 難道是我真的不夠好，那我怎麼知道我是要多練練？砍掉重練？死了這條心？
- 好吧我真的不夠好，我要怎麼說服自己如果自出版的話對文壇還有一點貢獻而不只是多砍幾棵樹無辜而已？
居然五題中，「不夠好」出現了三次……這位朋友豢養的心魔好大一隻啊！看來是養了很久，有感情了……
但是，這些問題會不會一開始就是錯的呢？出版社不出你的書極可能與寫得好不好無關，更多時候是作品定位問題：可能是，類似主題的作品，坊間已經很多了；主題太小眾，不知道要賣給誰？
我覺得正確的問題是像這樣：
- 如果我是讀者，我會買自己寫的書嗎？
- 如果我是讀者，我想看什麼樣的故事？
- 現在的我該做哪些事情，才能養出寫這種故事的能力？
- 通常寫小說的人也愛讀小說，自己就是目標讀者，那就問問自己：我平時挑小說的標準是什麼？我透過哪些管道與方式認識作品？
- 以上釐清後，再問是否具備呈現故事概念的書寫能力？
編輯是一種以閱讀為業的職人，不同領域的編輯透過長年經驗與觀察，往往對於市場有一定的判斷能力，其專業是在將作品推給市場時，也往往要透過思考書名、文案、封面設計來呈現出作品特色。如果故事定位模糊曖昧，就算書寫能力好，也很難透過包裝大變身。
當然，編輯看走眼，或只是非我杯茶的品味問題，遺漏好書，或出版你認爲的爛書，是非常普遍又持續發生的事情。編輯們也經常不解，為何有些作品明明普通，卻賣得很好，這種納悶，業界很常見。市場近十年變動激烈，典範移轉，各種可能性持續發生，多樣性與難以預料正是內容產業迷人之處。
回到標題，有了靈感，先不要急著寫。除了研究坊間同類型的作品長什麼樣子，更重要的是，請想想看，你能為這個靈感創造出什麼獨特性：有什麼是只有你能賦予在這個故事上的？可能是你不為人知的心路歷程、成長背景，或者人格特質。
如果你找出來並確定了，恭喜你，但千萬不要輕率地消費這些與你本質相連的部分，反而要另外構思貼近大眾的情節，用以勾引讀者進入你真正在意的、想倡議的核心。
純粹只想創作，沒有出版或出名的企圖，我認為完全沒問題。但如果你不是這樣的作者，請先想想作品的定位：它的競爭者是誰，你擁有哪些優勢與缺點能為作品加分，你所在的市場多大？最後，試著反直覺地想想看，你該站在哪裡最有利？（而非拘泥在你想站的位置）（說到這個，跟小說創作無關，但跟定位有關，跟你分享我學姊轉職當翻譯的故事「從廣告業務到年收入三百萬的翻譯」）
如果評估過一輪後，你能坦然地說不論成敗，就是想寫心中這個故事，我會為你鼓掌。重要的題目當然值得不顧一切豁出去，醞釀三年的「中年轉業」的採訪寫作計畫之於我，就是如此。
最後來個友情工商：
第一屆台灣推理作家協會長篇推理小說獎 × 第九屆島田莊司推理小說獎 徵文辦法
以及關於這個獎項的專訪文：
從本格推理出發，航向更遠的風景──島田莊司獎如何改變他們的推理創作之路
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我們下週見～
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