最近半年看了許多奇幻小說，除了西方經典，獨步的華文奇幻推理系列也讓我非常驚嘆，從一個故事到另一個故事，很像在最富想像力的人類大腦中飛翔。
昨天看完《迷霧之子》第一部，果然名不虛傳。儘管是全新的世界觀，有許多陌生的專有名詞、角色階級、物種與能力設定，可是從第一幕開始，讀起來毫無閱讀障礙，完全沒有大部頭奇幻小說得先描述清楚世界觀、歷史與地理背景等脈絡，讀者才算跨過門檻，得以進入故事。
說它沒有閱讀障礙，其實故事很複雜。可是主線緊緊跟著少女紋，我們隨著紋的視角進入這個世界。在楔子的凱西爾叛變事件之後，我們幾乎都跟著紋一起，期待著被虐待的紋終於與楔子中的盜賊集團首腦相遇，被招募、得到訓練而成長，從極度不信任人到願意為同伴奮戰。
這看起來很老梗，卻讓我無痛且安心地進入山德森創意驚人的魔法設定中，當紋逐一打量，從懷疑到信任這群盜賊時，我也慢慢熟悉每個配角獨特的性格與技能，跟著他們一起納悶首領凱西爾為何對於推翻邪惡帝國如此有把握，他只是樂觀地瘋，還是在計畫之外，還有一個計畫？
觀察到自己無痛閱讀，快樂享受這故事的過程，讓我想起幾個月前讀《故事的解剖》中說的： 奇幻是最嚴格，也是結構最傳統的類型。 一旦翻開一個奇幻故事，意味我們願意相信作者天馬行空創造出的世界「為真」，因此反而會要求故事展開的可能性必須嚴謹，不能有巧合。
奇幻小說的設定超越日常，讀者需要動用更多想像與理解力，對於邏輯與結構反而更要求。只要稍微讓讀者感到扞格之處，就很容易出戲。即使時間與地點全然架空，也還是要有明確的邏輯。而且，還要給讀者一根繩子，讓我們能夠沿著這繩子輕鬆地在這陌生的世界中漫遊，不會迷路。奇幻小說在持續的「放」出各種魔幻創意與線索時，反而要處處留意是否有好好的「收」，是否有多餘的設定，不必要的角色性格或特質。
至於寫實小說，因為放在大家都很熟悉的世界，要是沒有驚喜、出奇或反轉，容易變成無聊套路。讀者能容許甚至期待邏輯的跳躍，對於巧合與從天而降的事件有較高的包容度。寫實小說作者的考驗是，如何在開場與情節中，製造各種意想不到的事件與轉折（「破」的能力），並在看似混亂無序中有一個合理的結局。
啊，都很難啊。
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