鳥編來信 28：被退一百次的書名

想書名是我的弱項。

在出版社工作時，因為太不擅長想書名，導致我從一收到稿子，就下意識開始想，期待靈感之神賜給我神奇的力量–但幾乎沒收過–最後兩週是瘋狂想書名期，走路吃飯洗澡都在想，還會逼同事一起腦力激盪，務求想出一個響亮、有辨識度，又能打動人心的書名。

畢竟，書名決定了封面視覺、整體風格、影響副標和文案走向。

近幾年很少想書名了，可最近跟一些創作者討論作品，有時會建議他們重新思考書名，因此想起菜鳥時期的往事。

我一進出版社做的是不擅長的商業書，當時公司的董事長對商業書眼光敏銳，所以我討論的對象是他，而不是比較和善的總編輯。我每次提案都有十幾個書名選擇，他只花一分鐘掃過，便淡淡地說：「這些不行。」

接下來是更多的「這些不行」「不行」「這些不像書名」（蛤？原來還有像或不像書名的…..）

我就這樣想了一批又一批，答案都一樣。可是眼看時間快來不及了。總編輯終於對我下了最後通牒，書名這兩天就要定案！

我永遠記得，那是個週五夜。辦公室裡，不同部門的同事排著隊，等著跟隔天一早就要出差的董事長討論事情。輪到我時，已經是晚上十點多。我拿著最後一批書名提案，戰戰兢兢地進入會議室，將印出來的紙張遞上去，祈禱上面要有會中的書名。

他看了一眼，非常深地吸了一口氣。他是業界出了名的脾氣暴躁，據說曾將資深主編的稿子從十一樓窗戶直接丟出去（要是現在可能會被炎上）。我心想：「慘了，他肯定要破口大罵了。」

沒想到，他平靜下來後，溫和地說：「書名不能太直白，卻也不能深奧到讓人看不懂。書名得要讓人看了好像懂了七分，卻又有三分不理解，這樣讀者才會好奇內容。」

對當時的我來說，這段話簡直像什麼武林高人的不傳之祕（畢竟眼前可是做過好幾本大暢銷書的前輩）。我用力點點頭，告訴他，我週末再想想。

那個週末，我反覆琢磨這段話，將看得爛熟的稿子再看一次，想從中提煉出那「懂七分，保留三分」的精華。結果呢……我還是失敗了。最後，書名是從所有想過的一百多個選項中，勉強挑出一個，似乎還是第一二輪時想的。

多年過去，每次遇到要想書名，還是有壓力，儘管能從經驗中學會判斷，什麼是好書名，什麼樣的書名不太對。

說這件事是想分享，為什麼編輯或出版社這麼在意書名。有些創作者或許有過這樣的經驗：作品確定出版後，編輯希望作者放棄原作品名。這時，作者可能會感到抗拒與不解：出版社想的，真的有比較厲害嗎？

編輯想的書名不見得比較厲害，但萬一出現創作者自己想的書名被打槍，可以試著跟編輯問理由，藉由雙方對於目標讀者的理解與激盪，說不定你們會產出很棒的結果。

出版社之所以如此「龜毛」，因為書名是你的作品與陌生讀者溝通的第一步。它是擺在市場上的第一個鉤子，必須能在零點幾秒內，讓讀者在網路或實體書店瞥見時，就產生點擊或拿起翻閱的慾望。

在讀者進入故事前，書名代表你的整個故事。

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