前陣子跟朋友聚會，我說「覺得」自己工作時間很長，卻效率不高，她給了我一些J人建議。我明明也是 J 人，看到密密麻麻框滿的時間表馬上彈開。可是問題還是在呀，怎麼辦？Threads可能偷聽到我的煩惱，推薦了我一本跟時間管理有關的書《更快樂的一小時》。
先說結論，我覺得對我很有用。這本書跟我很喜歡的《跟錢好好相處》一樣，追求的不是更有錢、做更多事情，而是找到什麼是自己最重視的事情，將時間花在上面。
第一步就是紀錄自己的時間哪裡去了，以及做這些事情時，自己快樂嗎？
我這樣紀錄了幾天後，發現效率不高的原因何在：看完一份稿子並回饋後，我無法再高度專注於寫稿，總是寫著就分心，看似在寫稿，其實有一半時間摸魚。我對自己高密度腦力活動的想像不切實際……我專注的時間是坐在桌前的一半。
如實紀錄並發現後，我使用時間的方式改變了：乾脆調高學習與看書的時間，並刻意安排家庭與朋友聚會（因為這樣用時間讓我很快樂），並嚴格限制每天工作時間上限（只能專心往前衝了）。
透過如實觀察自己，就能做出本質上的改變。
你問，這跟寫作有什麼關聯？有的，觀察就能帶來改變，觀察市場後的啟發，也能改變對寫作的認知與書寫的行為。《故事升級中》的出發點是希望每個創作者都能成為自己的編輯，書中有好幾個觀察市場的方法，就是想讓創作者能生出另一隻眼睛。將這樣的訓練反覆幾次，就能變成內建程式，不管是從零到有創作，或者修稿，一定會更有方向（這方向也包括知道自己不適合現今市場，那就不會浪費時間，或認為自己懷才不遇）。
前陣子的退稿信事件也一樣，雙方本質上的差異是投稿者的作品完全不適合這家出版社。不過從這個案例，我想進一步建議想投稿出版社的創作者這樣試試看：
不要想「我想在哪些出版社出版」（夢想），而是思考「我的作品最符合哪些出版社」（目標）。如果你無法清楚分辨兩者並回答，那也沒關係，重點是，請你去書店，站在這些出版社的櫃位前，抽出他們近年的幾本書翻翻看，確認一下從作者定位、文案介紹、文字風格、議題、內容呈現，跟你的作品相符嗎？你感受一下：自己的作品若出書，跟這些作品放在一起的感覺是什麼？
這是透過視覺想像聚焦目標，也是一種市場調查。不必自己嚇自己，也無需未打先喊輸。多抽樣幾本的目的是，同一家出版社內有很多作家，不同作者的主題與文字風格相異，你應該能得出一些心得，像是「喔，原來這樣的筆調與題目是可以的」，「這家出版社偏好得獎作品」，當然也可能是「我的題目原來已經有人寫過了」（那就往下想想看，如何做出區隔）。
這樣看過一輪，通常對於出版社風格會有一定的概念，也比較能具體知道這些「完成品」與自己作品的距離（說不定是你的作品遠遠優於它們呢哈哈）。這也可以是你投稿信與編輯交流的一部分，除了表明你對他們出版品的熟悉，也陳述你的作品有哪些新的切入點，能滿足哪些需求—這就是我認為的「專業作家」，當你做了充分研究，知道自己的優缺點與特點之後，就能坦然為自己發聲。
如果透過這樣的市場調查，發現作品定位不明，不需要氣餒，再回來思考、補強。每個人都一定有自己的獨特點，只是你有沒有、願不願意與之相應。有些人擅長炒短線，能很快切入當下需求。如果你是養成路徑複雜，需要反覆琢磨，反而可能找到無可取代的守備位置。
我就是這樣透過持續研究競品，慢慢確定自己定位的。
最後也附上之前關於投稿信的文章連結：
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