上週的電子報，意外地收到了幾封深刻的回信。其中一位朋友（為保護隱私，暫且隱去他的名字）分享了自己為朋友或員工看稿的經驗。他說，有時會讀到一些令人感到無聊的作品，但回覆時，依然會客套地說：「題材有趣、角色很酷、結局有特色……」信末，他的一句感慨深深觸動了我：「商場上的禮貌與溫柔，卻可能是創作路上的殘酷和真實。」
這封信讓我想起好多往事。上一封信的確比較「溫柔」，因為我打從心底覺得創作不易。但看著這封來信，過去面對退稿信時，沒說出口的「真實感想」，也跟著浮現出來。這次電子報試著呈現業界編輯面對退稿時，內心想講卻又不方便說的話。
當編輯覺得「不夠好」時，內心的實話可能是什麼？
當編輯覺得一份稿件「少了點什麼」時，心裡想的可能是：
- 骨架完整，但血肉不足：故事通順，結構也完整，但主題缺乏新意，或人物面貌模糊，閱讀時無法起共鳴。
- 野心很大，但執行度不佳：概念驚人，企圖心強烈，能看出作者想挑戰複雜的議題，可惜成品撐不起宏大構想。
- 既視感強烈，缺乏驚喜：故事的核心設定，讓人立刻聯想到某部熱門的電影或影集，缺少了獨特魅力。
- 開局即巔峰，後繼乏力：開場的鉤子非常漂亮，讓人眼睛一亮，但讀了兩三章後，情節便開始失控或渙散，失去最初的力道……
面對這些狀況，如果是已經合作過、溝通順暢的作者，我會願意花時間提建議，試著一起打磨看看（但雙方還是得承受終究徒勞的結果）。但如果是素未謀面的陌生作者，一想到彼此個性不熟，萬一磨合了半天還是得拒絕，自己投入的時間損失不說，還讓作者產生巨大失落感，甚至可能被誤解為「找了一堆麻煩後還不出版」…..磨合尚未開始，我就打退堂鼓了。
因此多數時候，編輯選擇沉默與溫柔。這或許就是那位朋友所說的，商場上的禮貌，無意間成了創作路上殘酷的真相。
如何寫一封讓編輯「無法忽略」的投稿信
如何破解對方的沈默？或許可以試著將「投稿信」當成溝通橋樑，先讓編輯理解你是怎樣的人，而即使對於作品有以上提到的疑慮，還是有可能展開進一步對話。
投稿信有兩個重點：
- 你是誰？你為何非寫這個故事？ 與其平鋪直敘地介紹作品內容，不如分享你與故事之間「獨特的連結」。可能是一件微小卻深刻的生命體驗，也可能是一股壓抑不住的內在衝動，或一個讓你過不去的社會觀察。先用你的「初心」打動人，再延伸到你的作品上。
- 為什麼是「我們」？你對市場有何想像？ 「你為什麼覺得這個作品適合這家出版社？」這個問題，能立刻篩掉九成的罐頭訊息。這代表你做過功課，你留意到這家出版社的系列作品，甚至能分析你的稿件與這些書，在主題或調性上有何異同。出版業無時無刻不在思考「溝通」——如何透過書名、封面與文案跟讀者溝通。若你在投稿信中就展現出這份「溝通意識」，就算你跟編輯的觀點不同，也是在試著開啟對話之門。
一封有血有肉、真誠的信，會是你最好的名片。因為投稿信展現的不只是你的作品，更是你這個人的特質與潛力。
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我們下週見～
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